Jeûne

Jésus nous indique que le but premier, pour ne pas dire le but unique, du jeûne consiste à élever l’esprit de celui qui le pratique en présence de Dieu, ce qui aurait été superflu pour les disciples qui vivaient en compagnie de l’Emmanuel, Dieu avec nous (Mt 1, 23). Toutes les fois que celui qui s’adonne au jeûne ressent la privation de la chose sensible à laquelle il a renoncé, la plus courante étant la nourriture, il doit, afin que son sacrifice atteigne sa cible, élever son esprit vers Dieu, les oraisons jaculatoires constituant le moyen privilégié pour y parvenir avec de courtes phrases telles : « Mon Jésus, miséricorde ! » , « Ô Jésus, fils de Dieu, Sauveur, prends pitié de moi, pauvre pécheur ! », « Seigneur, Tu sais tout, Tu sais bien que je t'aime » (Jn 21, 17), « Jésus, doux et humble de Cœur, rendez mon cœur semblable au vôtre », « Jésus, j'ai confiance en Toi! » (Sainte Faustine)…

Par la Parole du Seigneur rapportée par Isaïe nous apprenons ce qu’il faut éviter de faire afin que le jeûne porte fruit. La première chose se trouve dans l’intention : vain demeurera notre jeûne si nous pensons « obliger » Dieu à notre égard par celui-ci, si nous croyons que Dieu contracte une dette envers nous (qu’Il nous en doit une !) parce que nous avons jeûné. Les commentaires dépités de ceux qui n’ont apparemment rien obtenu de leur jeûne trahissent leur intention fausse : « Pourquoi jeûner si tu ne le vois pas ? pourquoi nous mortifier si tu l'ignores ? » Inversement, nous pouvons dire que le jeûne, dans la gratuité du geste, constitue un excellent antidote à la mentalité utilitariste de notre époque.

L’apôtre Jacques nous dit que la foi sans les œuvres est morte, vaine : « À quoi cela sert-il, mes frères, que quelqu'un dise: "J'ai la foi", s'il n'a pas les œuvres? La foi peut-elle le sauver? Si un frère ou une sœur sont nus, s'ils manquent de leur nourriture quotidienne, et que l'un d'entre vous leur dise: "Allez en paix, chauffez-vous, rassasiez-vous", sans leur donner ce qui est nécessaire à leur corps, à quoi cela sert-il? Ainsi en est-il de la foi: si elle n'a pas les œuvres, elle est tout à fait morte. Au contraire, on dira: "Toi, tu as la foi, et moi, j'ai les œuvres? Montre-moi ta foi sans les œuvres; moi, c'est par les œuvres que je te montrerai ma foi » (Jc 2, 14-18). De même en est-il du jeûne, ce dernier demeure inutile s’il n’est pas accompagné par les œuvres, s’il n’est pas accompagné par un effort concomitant de conversion de notre conduite mauvaise : le jour où vous jeûnez, vous savez bien trouver votre intérêt, et vous traitez durement ceux qui peinent pour vous. Votre jeûne se passe en disputes et querelles, en coups de poings sauvages. Ce n'est pas en jeûnant comme vous le faites aujourd'hui que vous ferez entendre là-haut votre voix.

Après avoir énoncé ce qui disqualifie notre jeûne aux yeux de Dieu, le prophète Isaïe rapporte ce qui est de nature à le rendre agréable à savoir redistribuer autour de nous l’amour de Dieu répandu dans nos cœurs par le Saint Esprit (Rm 5, 5), nous montrer miséricordieux envers les autres : Quel est donc le jeûne qui me plaît ? N'est-ce pas faire tomber les chaînes injustes, délier les attaches du joug, rendre la liberté aux opprimés, briser tous les jougs ? N'est-ce pas partager ton pain avec celui qui a faim, recueillir chez toi le malheureux sans abri, couvrir celui que tu verras sans vêtement, ne pas te dérober à ton semblable ? Alors ta lumière jaillira comme l'aurore, et tes forces reviendront rapidement. Ta justice marchera devant toi, et la gloire du Seigneur t'accompagnera.

Bon carême et bon jeûne !