La volonté de Dieu, c’est que vous viviez dans la sainteté

Frères, vous avez appris de nous comment il faut vous conduire pour plaire à Dieu ; et c’est ainsi que vous vous conduisez déjà. Faites donc de nouveaux progrès, nous vous le demandons, oui, nous vous en prions dans le Seigneur Jésus. Vous savez bien quelles instructions nous vous avons données de la part du Seigneur Jésus. La volonté de Dieu, c’est que vous viviez dans la sainteté, en vous abstenant de la débauche, et en veillant chacun à rester maître de son corps dans un esprit de sainteté et de respect, sans vous laisser entraîner par la convoitise comme font les païens qui ne connaissent pas Dieu. Dans ce domaine, il ne faut pas agir au détriment de son frère ni lui causer du tort, car de tout cela le Seigneur fait justice, comme nous vous l’avons déjà dit et attesté. En effet, Dieu nous a appelés, non pas pour que nous restions dans l’impureté, mais pour que nous vivions dans la sainteté. Ainsi donc celui qui rejette mes instructions, ce n’est pas un homme qu’il rejette, c’est Dieu lui-même, lui qui vous donne son Esprit Saint.

Première lettre de Paul aux Thessaloniciens 4, 1-8

Traduction Liturgique de la Bible - © AELF, Paris

La volonté de Dieu, c’est que vous viviez dans la sainteté. Cette volonté est exprimée dès les premières pages de la Bible : « Soyez saints, car moi, le Seigneur votre Dieu, je suis saint » (Lv 19, 2). Quelle est donc cette sainteté ? C’est la perfection de l’amour, un amour qui est don total et complètement désintéressé de soi. Cela se situe, bien évidemment, au-delà des capacités humaines. Cependant, « ce qui est impossible pour les hommes est possible pour Dieu » (Lc 18, 27). La seule façon de cheminer vers la sainteté consiste à ouvrir notre cœur à l’Esprit que Jésus-Christ nous a légué en héritage avant de retourner vers son Père et que cet Esprit vienne aimer et agir en nous et à travers nous. L’amour tend alors à sa perfection, la perfection divine, parce qu’alors ce n’est plus nous qui aimons et agissons, mais l’Esprit Saint à travers nous. Cela requiert de la part du croyant de se « laisser faire ». Comme les motions de l’Esprit sont subtiles, il est facile de s’abuser et de prêter nos propres désirs à l’Esprit. C’est le rôle des Écritures et de la Tradition de l’Église de baliser les limites permettant de discerner ce qui vient de l’Esprit ou non. Celui qui rejette mes instructions, ce n’est pas un homme qu’il rejette, c’est Dieu lui-même, lui qui vous donne son Esprit Saint. Hors des balises posées par les textes sacrés et éclairées par la Tradition, nous nous retrouvons dans le domaine de l’amour de soi au détriment de l’amour de Dieu et du prochain et nous rejetons de facto Dieu et son commandement. L’apôtre Paul reprend ici une formule déjà utilisée par Jésus : « Celui qui vous écoute m’écoute ; celui qui vous rejette me rejette ; et celui qui me rejette rejette celui qui m’a envoyé » (Lc 10, 16).

Que dois-je faire pour avoir en héritage la vie éternelle ? (Lc 10, 25)

J’aspire à la sainteté, non pas une sainteté acquise à force de bras et de volonté, mais une sainteté conférée par Dieu qui met son Esprit dans nos cœurs pour nous rendre capables d’aimer comme Lui aime, à savoir infiniment. Devant la lenteur de mes progrès sur le chemin de la sainteté, je ne désespère pas de moi-même et je garde ma confiance en Dieu qui peut, en un seul instant, accomplir plus que ce à quoi les efforts de toute une vie ne peuvent parvenir. Si cela n’arrive pas en cette vie, cela se produira après que nous ayons rendu notre dernier souffle, Dieu devant nous élever jusqu’à Lui par son infinie Miséricorde si nous sommes pour vivre en sa Présence dans son Royaume pour l’éternité. Pour éviter de m’abuser dans le laisser-faire que demande la vie dans l’Esprit, je me conforme aux enseignements des Écritures, particulièrement de la prédication évangélique, ainsi que l’interprétation que la Tradition a faite au fil des siècles de ces enseignements.