Faire l’aumône, prier et jeûner dans le secret

En ce temps-là, Jésus disait à ses disciples : « Ce que vous faites pour devenir des justes, évitez de l’accomplir devant les hommes pour vous faire remarquer. Sinon, il n’y a pas de récompense pour vous auprès de votre Père qui est aux cieux. Ainsi, quand tu fais l’aumône, ne fais pas sonner la trompette devant toi, comme les hypocrites qui se donnent en spectacle dans les synagogues et dans les rues, pour obtenir la gloire qui vient des hommes. Amen, je vous le déclare : ceux-là ont reçu leur récompense. Mais toi, quand tu fais l’aumône, que ta main gauche ignore ce que fait ta main droite, afin que ton aumône reste dans le secret ; ton Père qui voit dans le secret te le rendra. Et quand vous priez, ne soyez pas comme les hypocrites : ils aiment à se tenir debout dans les synagogues et aux carrefours pour bien se montrer aux hommes quand ils prient. Amen, je vous le déclare : ceux-là ont reçu leur récompense. Mais toi, quand tu pries, retire-toi dans ta pièce la plus retirée, ferme la porte, et prie ton Père qui est présent dans le secret ; ton Père qui voit dans le secret te le rendra. Et quand vous jeûnez, ne prenez pas un air abattu, comme les hypocrites : ils prennent une mine défaite pour bien montrer aux hommes qu’ils jeûnent. Amen, je vous le déclare : ceux-là ont reçu leur récompense. Mais toi, quand tu jeûnes, parfume-toi la tête et lave-toi le visage ; ainsi, ton jeûne ne sera pas connu des hommes, mais seulement de ton Père qui est présent au plus secret ; ton Père qui voit au plus secret te le rendra. »

Évangile de Matthieu 6, 1-6.16-18

Traduction Liturgique de la Bible - © AELF, Paris

Matthieu conclut le cinquième chapitre de son Évangile par les paroles de Jésus : « Vous donc, vous serez parfaits comme votre Père céleste est parfait » (Mt 5, 48). Il entame le sixième par les paroles « ce que vous faites pour devenir des justes… » et en nous rapportant les chemins mentionnés par Jésus pour progresser vers la perfection de l’amour : faire l’aumône, prier et jeûner. Ces bonnes actions demeurent toutefois insuffisantes si elles ne sont pas motivées par l’amour, cet amour qui est don de soi sans attente de retour. Or, la reconnaissance des hommes est en soi une forme de compensation pour les actions que nous posons, ce qui les disqualifie pour pouvoir être comptées comme des manifestations d’amour.

Quant aux moyens proposés par Jésus, en quoi nous font-ils progresser dans l’amour ? Faire l’aumône est un geste d’amour, car c’est donner à qui ne peut payer de retour. C’est aussi redonner au suivant, se reconnaître fiduciaire, serviteur de Dieu qui est Amour. Prier, c’est entrer en relation avec Dieu, entrer en communion avec Lui, puiser à la source de l’amour et se voir investi de la grâce nécessaire pour répandre autour de nous l’Amour dont nous avons été aimés. Enfin, le jeûne facilite l’amour de deux façons. D’abord, il mortifie les sens, ces sens qui nous incitent à rechercher prioritairement notre intérêt personnel contraire à l’amour. Ensuite, le jeûne poursuivi pour des raisons spirituelles nous fait penser à Dieu toutes les fois que la faim nous tenaille et nous permet de Le garder plus fréquemment présent à notre esprit, de demeurer en communion avec Lui comme le permet la prière. Le frère Laurent de la Résurrection a d’ailleurs rédigé un livre dans lequel il nous partage que se tenir le plus continuellement possible en présence de Dieu constitue un moyen de sanctification, de progression vers la perfection de l’amour.

Que dois-je faire pour avoir en héritage la vie éternelle ? (Lc 10, 25)

Je cherche à garder Dieu continuellement présent à mon esprit, notamment par la prière et le jeûne. Par l’aumône, je redonne au suivant, ce qui est agréable à Dieu et me dispose à recevoir davantage pour que je le partage également. Enfin, tout ce que j’accomplis, je le fais sous le sceau de la discrétion par crainte que mes œuvres bonnes perdent le sceau de l’amour.