Naaman, le général, lépreux et orgueilleux, purifié

21 Mars 2022

En ces jours-là, Naaman, général de l’armée du roi d’Aram, était un homme de grande valeur et hautement estimé par son maître, car c’est par lui que le Seigneur avait donné la victoire au royaume d’Aram. Or, ce vaillant guerrier était lépreux. Des Araméens, au cours d’une expédition en terre d’Israël, avaient fait prisonnière une fillette qui fut mise au service de la femme de Naaman. Elle dit à sa maîtresse : « Ah ! Si mon maître s’adressait au prophète qui est à Samarie, celui-ci le délivrerait de sa lèpre. » Naaman alla auprès du roi et lui dit : « Voilà ce que la jeune fille d’Israël a déclaré. » Le roi d’Aram lui répondit : « Va, mets-toi en route. J’envoie une lettre au roi d’Israël. » Naaman partit donc ; il emportait dix lingots d’argent, six mille pièces d’or et dix vêtements de fête. Il remit la lettre au roi d’Israël. Celle-ci portait : « En même temps que te parvient cette lettre, je t’envoie Naaman mon serviteur, pour que tu le délivres de sa lèpre. » Quand le roi d’Israël lut ce message, il déchira ses vêtements et s’écria : « Est-ce que je suis Dieu, maître de la vie et de la mort ? Ce roi m’envoie un homme pour que je le délivre de sa lèpre ! Vous le voyez bien : c’est une provocation ! » Quand Élisée, l’homme de Dieu, apprit que le roi d’Israël avait déchiré ses vêtements, il lui fit dire : « Pourquoi as-tu déchiré tes vêtements ? Que cet homme vienne à moi, et il saura qu’il y a un prophète en Israël. » Naaman arriva avec ses chevaux et son char, et s’arrêta à la porte de la maison d’Élisée. Élisée envoya un messager lui dire : « Va te baigner sept fois dans le Jourdain, et ta chair redeviendra nette, tu seras purifié. » Naaman se mit en colère et s’éloigna en disant : « Je m’étais dit : Sûrement il va sortir, et se tenir debout pour invoquer le nom du Seigneur son Dieu ; puis il agitera sa main au-dessus de l’endroit malade et guérira ma lèpre. Est-ce que les fleuves de Damas, l’Abana et le Parpar, ne valent pas mieux que toutes les eaux d’Israël ? Si je m’y baignais, est-ce que je ne serais pas purifié ? » Il tourna bride et partit en colère. Mais ses serviteurs s’approchèrent pour lui dire : « Père ! Si le prophète t’avait ordonné quelque chose de difficile, tu l’aurais fait, n’est-ce pas ? Combien plus, lorsqu’il te dit : “Baigne-toi, et tu seras purifié.” » Il descendit jusqu’au Jourdain et s’y plongea sept fois, pour obéir à la parole de l’homme de Dieu ; alors sa chair redevint semblable à celle d’un petit enfant : il était purifié ! Il retourna chez l’homme de Dieu avec toute son escorte ; il entra, se présenta devant lui et déclara : « Désormais, je le sais : il n’y a pas d’autre Dieu, sur toute la terre, que celui d’Israël ! »

Deuxième livre des Rois 5,1-15

Extrait de la Traduction Liturgique de la Bible - © AELF, Paris

Nous pouvons nous reconnaître en Naaman : pour nous délivrer du mal qui nous afflige, nous voulons une intervention directe de Dieu qui accomplisse un prodige, qui suspende en notre faveur les lois naturelles ou spirituelles qu’il a édictées. C’est l’orgueil, adversaire de l’amour et Dieu qui nous incline à agir de la sorte. Le Dieu qui est Amour écoute la prière des humbles et renvoie les mains vides (Lc 1, 53) ceux qui se reposent prioritairement sur eux-mêmes et leur richesse. Naaman a été délivré de la lèpre parce qu’il s’est humblement plié aux directives du prophète Élisée grâce à ses serviteurs qui l’ont incité à passer outre son orgueil.

Les interventions de Dieu au plan temporel ont toujours pour fin d’illustrer ce qui se passe au plan spirituel. Ainsi en va-t-il du récit de Naaman qui nous représente, nous qui sommes affligés par la lèpre du péché. Pour nous en délivrer, le Seigneur demande que nous les confessions aux prêtres, que nous lavions nos fautes dans l’eau du sacrement de Réconciliation. Malheureusement, plusieurs cherchent à éviter l’humiliation d’avouer leurs fautes à des hommes comme eux, bien que Dieu les ait choisis comme intermédiaires de sa Miséricorde. Ils disent confesser leurs fautes directement à Dieu, ce qui est bien accommodant pour leur orgueil, cet orgueil qui les détourne de l’Amour, mais pas nécessairement de nature à obtenir le pardon escompté. Enfin, d’autres sont tellement aveuglés par l’orgueil qu’ils ne se reconnaissent même pas pécheurs, mais cela est une autre histoire !

Que dois-je faire pour avoir en héritage la vie éternelle ? (Lc 10, 25)

Je me reconnais pécheur. Je me reconnais pécheur devant le prêtre, dans le sacrement de Réconciliation ainsi que nous le demande le Seigneur afin de laver nos âmes entachées par la lèpre du péché, cette lèpre qui prend racine dans notre orgueil.