Aussitôt il obligea les disciples à monter dans la barque

Jésus avait nourri la foule dans le désert. Aussitôt il obligea les disciples à monter dans la barque et à le précéder sur l’autre rive, pendant qu’il renverrait les foules. Quand il les eut renvoyées, il gravit la montagne, à l’écart, pour prier. Le soir venu, il était là, seul. La barque était déjà à une bonne distance de la terre, elle était battue par les vagues, car le vent était contraire. Vers la fin de la nuit, Jésus vint vers eux en marchant sur la mer. En le voyant marcher sur la mer, les disciples furent bouleversés. Ils dirent : « C’est un fantôme. » Pris de peur, ils se mirent à crier. Mais aussitôt Jésus leur parla : « Confiance ! c’est moi ; n’ayez plus peur ! » Pierre prit alors la parole : « Seigneur, si c’est bien toi, ordonne-moi de venir vers toi sur les eaux. » Jésus lui dit : « Viens ! » Pierre descendit de la barque et marcha sur les eaux pour aller vers Jésus. Mais, voyant la force du vent, il eut peur et, comme il commençait à enfoncer, il cria : « Seigneur, sauve-moi ! » Aussitôt, Jésus étendit la main, le saisit et lui dit : « Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté ? » Et quand ils furent montés dans la barque, le vent tomba. Alors ceux qui étaient dans la barque se prosternèrent devant lui, et ils lui dirent : « Vraiment, tu es le Fils de Dieu ! » Après la traversée, ils abordèrent à Génésareth. Les gens de cet endroit reconnurent Jésus ; ils firent avertir toute la région, et on lui amena tous les malades. Ils le suppliaient de leur laisser seulement toucher la frange de son manteau, et tous ceux qui le faisaient furent sauvés.

Matthieu 14, 22-36

Traduction Liturgique de la Bible - © AELF, Paris

La barque dont il s’agit est la figure de l’Église. Jésus vient d’accomplir un de ses plus grands miracles, la multiplication des pains, préfiguration du pain eucharistique, et voilà qu’Il intime à ses disciples de prendre seuls la barque pour se rendre sur l’autre rive, quant à elle, symbole de la vie éternelle. Qu’y a-t-il à comprendre de tout cela ? Quelle que puisse être l’intensité de notre rencontre du Christ dans nos vies, c’est à l’Église qu’il revient de nous conduire en toute sécurité sur la rive de la vie éternelle. La barque était déjà à une bonne distance de la terre, elle était battue par les vagues, car le vent était contraire. Bien qu’étant le médium voulu par Dieu pour nous conduire en toute sécurité, l’Église n’est pas moins elle-même confrontée à des vents contraires, à l’esprit du monde et à l’action de l’Ennemi de Dieu qui essaie d’accomplir sa mission reçue de Dieu. Mais le Christ n’abandonne pas son Église comme Il le promettra formellement à Pierre : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église ; et la puissance de la Mort ne l’emportera pas sur elle » (Mt 16, 18). Vers la fin de la nuit, en pleine épreuve qui tire à sa fin parce que Dieu s’apprête à intervenir, Jésus vient vers nous, vers son Église, et calme les vents contraires qui la menaçaient. Quant à Pierre, tout chef éventuel de l’Église naissante qu’il ait été, aussi bien intentionné eût-il été, nous le voyons commencer à s’enfoncer lorsqu’il quitte la barque de l’Église pour aller par lui-même vers le Christ. « Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté ? » Ce qui fait la force de ceux qui sont dans la barque, c’est qu’ils se soutiennent les uns les autres dans la foi.

Que dois-je faire pour avoir en héritage la vie éternelle ? (Lc 10, 25)

À la suite des disciples, je monte dans la barque de l’Église, ainsi que le Christ nous le demande, afin de me laisser conduire par elle jusqu’à l’autre rive de la vie éternelle. L’Église devient alors pour moi sacrement, le signe et le moyen de la rencontre avec Dieu, comme le dit la constitution dogmatique Lumen Gentium du Concile Vatican II.