Par quelle autorité fais-tu cela, et qui t’a donné cette autorité ?

En ce temps-là, Jésus était entré dans le Temple, et, pendant qu’il enseignait, les grands prêtres et les anciens du peuple s’approchèrent de lui et demandèrent : « Par quelle autorité fais-tu cela, et qui t’a donné cette autorité ? » Jésus leur répliqua : « À mon tour, je vais vous poser une question, une seule ; et si vous me répondez, je vous dirai, moi aussi, par quelle autorité je fais cela : Le baptême de Jean, d’où venait-il ? du ciel ou des hommes ? » Ils faisaient en eux-mêmes ce raisonnement : « Si nous disons : “Du ciel”, il va nous dire : “Pourquoi donc n’avez-vous pas cru à sa parole ?” Si nous disons : “Des hommes”, nous devons redouter la foule, car tous tiennent Jean pour un prophète. » Ils répondirent donc à Jésus : « Nous ne savons pas ! » Il leur dit à son tour : « Moi, je ne vous dis pas non plus par quelle autorité je fais cela.

Matthieu 21, 23-27

Traduction Liturgique de la Bible - © AELF, Paris

La question des grands prêtres et des anciens du peuple apparaît à première vue étonnante parce que les foules étaient frappées de son enseignement, car il les enseignait en homme qui a autorité, et non pas comme leurs scribes. (Mt 7, 28-29). C’est que l’on ne parle pas dans les deux cas de la même autorité. Les foules percevaient que Jésus parlait avec autorité parce que ses paroles et ses actes allaient de pair et aussi, parce que, comme sa parole était la Parole de Dieu, elle avait la capacité d’accomplir ce qu’elle signifiait comme en font foi les nombreux signes qu’il a accomplis. Mais surtout, les contemporains de Jésus reconnaissaient l’autorité de ses paroles parce qu’elles touchaient leurs cœurs et indiquaient une route toute simple pour aller au Père : aimer Dieu et aimer le prochain. C’était facile à comprendre et à mettre en pratique.

Pour les grands prêtres et les anciens du peuple, l’autorité ne vient pas d’elle-même, elle s’impose par la force que donne un niveau hiérarchique ou la délégation que le détenteur d’un niveau hiérarchique peut consentir à un subordonné. Une telle autorité suscite rarement l’engagement de ceux qu’elle cherche à soumettre et surtout pas l’amour qui devrait être la finalité du discours spirituel.

Que dois-je faire pour avoir en héritage la vie éternelle ? (Lc 10, 25)

Avant de parler, j’implore l’Esprit Saint de m’inspirer les paroles qui sauront le mieux toucher les cœurs de mes auditeurs et aller préparer les cœurs de ces auditeurs pour qu’ils soient dans des dispositions favorables pour accueillir mon propos. Je ne demande pas aux autres ce que je suis incapable d’accomplir moi-même. Par-dessus toute chose, je fais de l’amour le point central de ce que je vis et de ce que je dis. Si je fais tout cela, je marcherai dans les pas de Celui qui n’est pas venu pour être servi, mais pour servir, et donner sa vie en rançon pour la multitude (Mt 20, 28) et je parlerai avec autorité, une autorité qui découlera de ma relation avec le Seigneur et qui s’imposera d’elle-même.