La vie éternelle (1)

Ceci est le premier d'une série d'articles exposant une réflexion sur la vie éternelle.

Existence d’une Vie après la vie

L’existence ou non d’une Vie après notre existence terrestre et, le cas échéant,  la manière dont notre vie actuelle influera sur notre Vie éternelle constituent des questions d’une importance capitale pour comprendre le sens de la vie et l’objectif vers lequel celle-ci doit tendre.

Les chrétiens trouvent dans les Évangiles de nombreuses affirmations de Jésus qui attestent l’existence d’une vie postérieure à la mort terrestre. L’une d’entre elles éclaire particulièrement le sens du sacrifice du Christ sur la croix à savoir payer la rançon pour nos fautes afin de nous ouvrir les portes du Royaume éternel : « Dans la maison de mon Père, il y a de nombreuses demeures; sinon, je vous l'aurais dit; je vais vous préparer une place. Et quand je serai allé et que je vous aurai préparé une place, à nouveau je viendrai et je vous prendrai près de moi, afin que, là où je suis, vous aussi, vous soyez. Et du lieu où je vais, vous savez le chemin » (Jn 14, 2-4). Ce chemin c’est bien sûr qu’il faut passer par la mort mais également faut-il être trouvé au moment du passage dans les bonnes dispositions tel que l’illustre la parabole qui commence par « Il en va du Royaume des Cieux comme d'un roi qui fit un festin de noces pour son fils ». Se retrouve là un homme qui ne portait pas la tenue de noces… Alors le roi dit aux valets: Jetez-le, pieds et poings liés, dehors, dans les ténèbres: là seront les pleurs et les grincements de dents. Car beaucoup sont appelés, mais peu sont élus (Mt 22, 1-14).

On retiendra des paroles de Jésus que non seulement il y a une vie après la mort mais que celle-ci ne sera pas la même pour tous, ceux qui ne seront pas trouvés dignes de se tenir en présence de Dieu  risquant d’aboutir dans la fournaise ardente, là où seront les pleurs et les grincements de dents (Mt 13, 50). Le Catéchisme de l’Église catholique dans sa deuxième section, la profession de foi chrétienne, aborde le thème de la vie éternelle aux paragraphes 1020 à 1060 alors qu’il explique la signification de la dernière affirmation du Credo : Je crois à la vie éternelle. Ces explications indiquent qu’en plus du ciel et de l’enfer, il existe un troisième état le Purgatoire pour Ceux qui meurent dans la grâce et l’amitié de Dieu, mais imparfaitement purifiés, bien qu’assurés de leur salut éternel, souffrent après leur mort une purification, afin d’obtenir la sainteté nécessaires pour entrer dans la joie du ciel (CEC 1030).