Le plus petit dans le Royaume est plus grand que Jean le Baptiste

En ce temps-là, Jean le Baptiste entendit parler, dans sa prison, des œuvres réalisées par le Christ. Il lui envoya ses disciples et, par eux, lui demanda : « Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre ? » Jésus leur répondit : « Allez annoncer à Jean ce que vous entendez et voyez : Les aveugles retrouvent la vue, et les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, et les sourds entendent, les morts ressuscitent, et les pauvres reçoivent la Bonne Nouvelle. Heureux celui pour qui je ne suis pas une occasion de chute ! » Tandis que les envoyés de Jean s’en allaient, Jésus se mit à dire aux foules à propos de Jean : « Qu’êtes-vous allés regarder au désert ? un roseau agité par le vent ? Alors, qu’êtes-vous donc allés voir ? un homme habillé de façon raffinée ? Mais ceux qui portent de tels vêtements vivent dans les palais des rois. Alors, qu’êtes-vous allés voir ? un prophète ? Oui, je vous le dis, et bien plus qu’un prophète. C’est de lui qu’il est écrit : ‘Voici que j’envoie mon messager en avant de toi, pour préparer le chemin devant toi.’ Amen, je vous le dis : Parmi ceux qui sont nés d’une femme, personne ne s’est levé de plus grand que Jean le Baptiste ; et cependant le plus petit dans le royaume des Cieux est plus grand que lui. »

Matthieu 3, 1-12

Extrait de la Traduction Liturgique de la Bible - © AELF, Paris

Jésus commence par dire : Parmi ceux qui sont nés d’une femme, personne ne s’est levé de plus grand que Jean le Baptiste ; puis, du même souffle rajoute : et cependant le plus petit dans le royaume des Cieux est plus grand que lui. Qu’est-ce que cela signifie ? Si le plus grand parmi les hommes est plus petit que le plus petit dans le royaume des Cieux, c’est qu’il est impossible d’entrer par nous-mêmes dans ce Royaume et que Dieu Lui-même doit nous élever, par sa Miséricorde, pour nous y faire entrer. Quoi que nous fassions, ce sera toujours insuffisant pour nous donner accès au Royaume. C’est là le sujet d’autres paroles de Jésus rapportées par Matthieu où ceux qui s’attendaient à être récompensés pour leurs bons services ont été amèrement déçus : « Ce n’est pas en me disant : “Seigneur, Seigneur !” qu’on entrera dans le royaume des Cieux, mais c’est en faisant la volonté de mon Père qui est aux cieux. Ce jour-là, beaucoup me diront : “Seigneur, Seigneur, n’est-ce pas en ton nom que nous avons prophétisé, en ton nom que nous avons expulsé les démons, en ton nom que nous avons fait beaucoup de miracles ?” Alors je leur déclarerai : “Je ne vous ai jamais connus. Écartez-vous de moi, vous qui commettez le mal !” » (Mt 7, 21-23)

Que dois-je faire pour avoir en héritage la vie éternelle ? (Lc 10, 25)

Je compte uniquement sur l’infinie miséricorde de Dieu pour entrer dans son Royaume. Je me conforme à la recommandation de Jésus : « De même, vous aussi, quand vous avez fait tout ce qui vous était ordonné, dites: "Nous sommes des serviteurs quelconques. Nous avons fait seulement ce que nous devions faire" » (Lc 17, 10).